春の防災強化期間　その1―警笛



メンフィス「キャロル、これをそなたに」
キャロル「これは･･･笛？」
メンフィス「そうだ、そなたのために特別に作らせたものだ」
キャロル「まあ、綺麗･･･黄金作りで貴石がちりばめられていて」
メンフィス「護身用の警笛だ、常に身につけていよ。そら･･･こうして首にかけて」
キャロル「わっ。ふふ、ありがとう、なんだか首飾りみたいね」
メンフィス「当然だ。そなたの身につけるのだから十分に美しいものでなくてはならぬ。そこらの装身具よりも華麗に仕上げよと職人に命じたのだ」

キャロル「それで、これを吹いたらどうなるの？ 兵士が飛んでくるとか？」
メンフィス「それもあるが、ここの穴を押さえてこう吹くと、常人の耳には聴こえぬ高い音が出る」
キャロル「･･･犬笛？」
メンフィス「犬ではない。くるのは“影”だ」
キャロル「影？」
メンフィス「特殊な訓練を積んだ隠密が常にそなたのまわりを守っている」
キャロル「ええっ！？」
メンフィス「通常はそなたの目には触れぬが、その笛で呼び出すことができる。事があれば使うがよい」

キャロル「･･････ヒーロー番組の助っ人呼び出しアイテムみたいね。でも、それってつまり、四六時中わたしは監視されてるってこと？ そんなの、なんだか嫌だわ」
メンフィス「心配いらぬ。普段はそなたの姿が目に入らぬ位置に控えるよう申し付けてある。――そなたは、わたしだけのものなのだからな。むやみに他の者に姿を見せてやる必要はない」
キャロル「･･･メンフィスったら･･･//」



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆◆◆◆◆



テティ「姫さま。どうぞお食事をお持ちいたしました。あら？お塩がありませんわね･･･」
キャロル「大丈夫よ。まかせてテティ！　ピーッ」
テティ「まあっ！ どこからともなくお塩が！！」



テティ「姫さま。ご所望の書物をこちらにご用意いたしました。あら？墨壷がもうからっぽですわね･･･」
キャロル「大丈夫よ、テティ！　ピーッ」
テティ「まあっ！ どこからともなく新しい墨が！！」






ミヌーエ「――ファラオ。なにやら“影”のものたちから悲痛な嘆願書が届いておりますが･･･いかがいたしましょう？」
メンフィス「････････････」

「う〜ん、う〜ん、う〜〜ん」

「シャーリーちゃんのばかぁ〜〜〜お花見わたしがいきたかったのにぃ〜〜〜〜」



「ばかとは何よ」
「あ、シャーリーちゃん、おかえり〜〜」
「ただいま。はい、お土産」








「・・・・・・なにこれ・・・・・・」
「わたしの写真。綺麗でしょう、花の精みたいで」
「・・・いらない」
「まあ、失敬な子ね。それじゃあ、これは？」








「！エドワードの写真！！」
「どう、上手く撮れてるでしょう？」
「エドワード、相変わらずカッコ良い〜〜〜。あーん、やっぱり会いたかったぁ〜〜〜〜」
「はいはい」
「でも、なんでこの写真ナナメになってるの？ シャーリーちゃんが撮ったの？」
「そうよ。芸術的でしょう」

「・・・やっぱり性格がナナメだと、写真もナナメになるんだ・・・」
「なにか言ったかしら？＾＾」

・・・
・・・・・・
・・・・・・・・・

「まったく、病気の妹の代理をつとめた心優しい姉にむかって、なんてこと言うのかしらねこの子は」
「・・・ごめんなさい〜〜〜＞＜；」



「そうそう。そういえば彼が、今度は三人で遊びにいきましょう、って言ってたわよ」
「ホント？ いつ！？」
「そこまで知らないわよ」
「そっかぁ。楽しみだねえ、シャーリーちゃん♪」
「・・・そうね」




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――かくして、姉妹の心に微妙な波紋をのこしつつ、
エドワードとシャーリーのお花見デートは幕をとじたのであった。

金髪美青年のハートを射止めるのは、はたしてどっちだ！？



《続く》　かもしれない・・・・・・？

「少し歩こうか。段差があるから、転ばないよう気をつけて」

「・・・ええ、ありがとう」




「シャーリー」
「なに？」
「今日はありがとう、キミのおかげでニホンの春を満喫できたよ」



「とても楽しかった」



「そう。それは良かったわ」
「またニホンに来た時は連絡するよ。今度はシンディも一緒に、三人で遊びに行こう」
「そうね。あら、ここは」



「最初に待ち合わせした場所ね。ちょうどいいわ、ここで別れましょう」




「ひとりで帰れるカイ？」
「もちろんよ。子供じゃあるまいし」
「そう？ それじゃあ気をつけて」
「ええ。・・・さようなら・・・」






「さようならシャーリー！ また会おう！」

***御室　仁和寺***





「ここは満開ね」
「ああ、すごくキレイだ」
「本当に。これだけ咲いてると壮観だわ」




「ねえ、歩き続けて疲れちゃったわ。ちょっと休まない？」

「そうかい？ じゃあそこに座って少し休んでいこう」




（ふう、やれやれ）

（エスコートなれしてるようだけど、やっぱりまだまだ甘いわねー。
まあ、シンディに惚れるくらいだから詰めの甘さはしょうがないかしら？）
↑何様だ




「お待たせ。抹茶のサービスを頼んできたよ。ここまで運んでくれるって」
「あら、気がきくわね。ありがとう」





「ん？ どうしたの、またじっと見て・・・」
「――なんでもないわ。そろそろいきましょうか」
「そうだね。でも、少し名残惜しいかナ」
「・・・そうね・・・」

「チケットを買ってくるから、ちょっとそこで待っててくれるかい？」
「ええ、よろしくね」



***平安神宮神苑***








「へえ、綺麗なものね」
「うん、散り初めの桜というのもフゼイがあっていいものだね。こういうのをニホンの言葉でイサギヨイ・・・というのだろう？」
「あら詳しいのね」
「シンディが住んでる国のことだからね、勉強したんだ」
「ふーん」


（シンディが旅先で知り合った男だっていうから、どんなものかと思っていたけれど、
意外に本気っぽいわね。それに・・・・・・）





（ くやしいけどハンサムだわ。
・・・っていうか、男のくせにどーしてこんなに花が似合うのよ！？）




「ん？」

「どうかしたのかい、シャーリー」

「いいえ、なんでもないの」
「そ、そうカイ？ なんだか、とっても怖い目でにらまれてたような気がするんだけど・・・」
「気のせいよ＾＾」

ソメイヨシノの満開から遅れること一週間。
遅咲きの桜を愛でに平安神宮と仁和寺に行ってきました。
目的は紅しだれ桜と御室桜。

平安神宮のしだれ桜は、前日の雨がたたって残念ながら少し散りかけでしたが、仁和寺の御室桜はまさに満開！！
有名な「御室の桜」を観るのはこれがはじめてだったので、素晴らしいタイミングを堪能してまいりました♪



さて、そんな今年の観桜に同行してくれたのは―――


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「やあ、シンディ！ 待ったかい？」



「あら、あなたがエドワード？」

「だいじょうぶ、私も今きたところよ」


――こ、この女性は・・・なんて迫力のある眼差し。威圧感さえ感じるような・・・


「キ、キミはだれだい？ ボクが待ち合わせていたのはシンディという・・・頭と瞳の大きな可愛い女の子なんだけど」
「知ってるわ。そのシンディに頼まれてきたの」
「シンディに？」
「そう。あの子ったら昨日はしゃぎすぎて知恵熱だしちゃって――前にも確かこんなことがあったわ、しょうのない子――それで、わたしが代わりに来たってわけ。わたしはシャーリー。シンディの姉よ」
「・・・姉・・・」


「ええ。それで・・・」

「今日はこれからどこへ連れて行ってくれるのかしら？」


「あ、ああ・・・それじゃあ、まずは平安神宮へ・・・」